ポパイのほうれん草って今の若い人達は知っているのでしょうか？
あの頃は私も「ほうれん草って力が強くなるんだ」と思っていましたが、普通に考えるとたんぱく質系の食べ物を食べるべきなんですよね。しかもあんなに大量にほうれん草食べないですし。。。
と思っていたら「ほうれん草は筋肉を強化する」という研究結果がでたようです。なんか筋肉強化には効率が悪そうですが、この研究をした人はよっぽどポパイのファンだったんですかね。
この記事はこちら（ポパイは正しかった！ホウレンソウに含まれる硝酸に筋肉増強効果）を引用しています。
米国生まれの人気キャラクター、船乗りのポパイ（Popeye）。缶詰のほうれん草を飲み込むと筋肉もりもりになり、ピンチを切り抜ける――このポパイの行為が正しかったことが、スウェーデンの研究チームによって証明された。
ほうれん草には硝酸が含まれているが、ストックホルム（Stockholm）のカロリンスカ研究所（Karolinska Institute）の研究チームが硝酸を加えた飲み水を1週間与えたマウスを解剖し、対照群のマウスと筋機能を比較したところ、硝酸入りの水を飲んでいたマウスの筋肉が増強されていたことが分かった。
研究に参加したAndres Hernandez氏によると、マウスが摂取した硝酸の量を人間に当てはめるとほうれん草を1日当たり200～250グラム食べた程度に相当するという。緩やかな動きを長時間続けるときに働く遅筋への効果はみられなかったが、瞬発的な動きに使われる速筋には明らかな効果が見られたという。
今回の研究で硝酸によってカルシウムの蓄積と放出に関与する2種類のタンパク質が増えていたことが分かった。これらのタンパク質が増えると筋肉内に放出されるカルシウムの量が増え、カルシウムの放出量が多いほど筋肉は強く収縮するという。
人間について考えると、例えばほうれん草を食べて硝酸を摂取すればウエートリフティングや短距離走に必要な筋肉を強くすることができる。さらに、速筋は他の筋肉よりも疲労しやすいが、筋力が強くなれば収縮回数が減って結果的に持久力も増すのだという。
筋トレマニアには朗報だが、研究チームは筋力のない人、筋肉に疾患のある人、高齢者の筋機能改善効果の有無を調べる方針で、マウスでさらに数回実験した後、人間を対象にした実験を行う計画だ。論文は米専門誌「生理学ジャーナル（Journal of Physiology）」に掲載された。
引用：AFP（2012/06/26）
http://www.afpbb.com/article/environment-science-it/science-technology/2886498/9176425